面對眾多第三方公司推出的iPod外置音響，蘋(píng)果公司不可能無(wú)動(dòng)于衷。事實(shí)上該公司也的確作出了響應，近期推出的Hi Fi便是為風(fēng)靡全球的iPod系列配套使用的即插即用式喇叭系統。
HiFi是一款經(jīng)過(guò)精心設計的解決方案，它將iPod的音頻輸出對象從個(gè)人立體聲耳機轉變?yōu)橐环N室內音響解決方案。由于市場(chǎng)上的iPod產(chǎn)品已歷經(jīng)數代，蘋(píng)果公司為HiFi配備了一系列的適配器，可匹配從第一款iPod到最新推出的iPod Nano和Video的物理接口。
HiFi外置音響采用了蘋(píng)果公司慣常的白色典雅外殼。掀開(kāi)它的可移開(kāi)式前格柵，就可看到兩個(gè)主體嵌在密閉腔室中的寬音域喇叭和一個(gè)開(kāi)框式低音擴音器，后者配有一對音頻端口，分別通過(guò)兩個(gè)通孔朝向前格柵。其背部的電池盒可容納六節D型電池，主要瞄準便攜應用；當然，在位置固定的情況下，內部的交流電源是一種更好的供電方式。
iPod的模擬輸出從HiFi頂部的底座連接器輸入。這種Line-in配置意味著(zhù)可以輸入其它外部音源信號，從而使得消費者能夠充分利用HiFi。此外，3.5mm的Line-in連接器，可接收數字Mini-Toslink光纖輸入。因此，總的來(lái)說(shuō)，HiFi的信號輸入選項包含兩種模擬輸入和一種數字輸入。
復雜的內部音頻轉換與處理系統
HiFi的功能遠不止將iPod輸出放大到適合高功率喇叭的層級這么簡(jiǎn)單，其內在的復雜音頻處理“食物鏈”更是令人驚嘆，其中的大部分器件都源于德州儀器(TI)公司的產(chǎn)品。一對TI/Burr-Brown INA2134立體聲差分線(xiàn)接收器分別對來(lái)自iPod源連接器的模擬輸入和其它模擬輸入進(jìn)行緩沖處理，并將輸出信號發(fā)送到一對TI/Burr-Brown PCM1802 24位立體聲A/D轉換器中，從而將模擬源輸入信號轉換為數字信號。其中的Cirrus Logic CS8420采樣率轉換器，似乎用于調理光纖數字音頻輸入的數據率，使其與HiFi轉換與處理電路中所用的標準相匹配。
在所有輸入源都能轉換為常見(jiàn)的串行數字格式的情況下，就輪到TI TAS3103音頻處理器來(lái)一顯身手了。它能夠在多個(gè)串行輸入之間進(jìn)行切換，然后執行一大堆音頻信號處理工作。雖然從理論上講，HiFi能夠支持比較豐富的音量控制，但對于部分(而非全部)iPod而言，用戶(hù)對HiFi能夠進(jìn)行的音量調節卻局限于標準(normal)、高音增強(treble boost)或低音增強(bass boost)。TAS3103的另一項功能，是進(jìn)行低音擴音器所需的音頻信號隔離。雖然HiFi的輸入嚴格區分為左右聲道，但必須從中提取出中央低音聲道，這項工作似乎也是由TI的音頻DSP來(lái)完成的。
串行數字音頻輸入的處理工作一旦完成，就可獲得三個(gè)串行數字輸出：左、右和低音喇叭。通過(guò)一個(gè)TI/Burr-Brown PCM1574 24位立體聲數模轉換器，左右兩個(gè)喇叭聲道均返回到模擬領(lǐng)域。在而通過(guò)另一個(gè)PCM1574，也可為低音喇叭創(chuàng )建模擬音頻。至此，就需要提高功率，利用兩個(gè)TI的TPA3004D2 12瓦D類(lèi)立體聲放大器來(lái)驅動(dòng)喇叭。
為了在HiFi中協(xié)調地結合iPod底座和其它控制功能，TI MSP430F1481混合信號微控制器(MCU)執行所有的常規工作(housekeeping)，包括音量控制和子系統接口。這里，使用一個(gè)Quantum Research公司的觸摸傳感器(QT1080)，來(lái)監控兩個(gè)被簡(jiǎn)單地模封在外殼中的虛擬按鈕中的一個(gè)，通過(guò)小型電路板上的鍵盤(pán)(pad)來(lái)檢測用戶(hù)對音量“按鈕”的觸摸是上還是下，相應地，MSP430F1481就會(huì )進(jìn)行適當的音量調節。
圖：蘋(píng)果HiFi外置音響中的大部分音頻處理IC都源自德州儀器公司 HiFi標價(jià)高達349美元，這種高價(jià)背后，顯然就是蘋(píng)果的產(chǎn)品定位與潛在成本所起的綜合作用，畢竟應用一個(gè)相當復雜的音頻處理器的成本，遠非簡(jiǎn)單地將音頻信號放大并傳送至耳機所能比擬。它所需要改進(jìn)的，只不過(guò)是增強音量控制靈活性，方便用戶(hù)更好地開(kāi)發(fā)HiFi的潛能。目前最大的疑問(wèn)在于：蘋(píng)果公司是否將推出軟件解決方案來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題呢？
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