摘要：這篇應用筆記將介紹助聽(tīng)器的類(lèi)型，包括耳背式(BTE)、耳內式(ITE)、耳道式(ITC)和完全耳道式(CIC)，并簡(jiǎn)單總結助聽(tīng)器所用的模擬和數字技術(shù)，討論音頻處理的重要性，以及關(guān)鍵電子元器件的功能和選型。

概述

電子助聽(tīng)器是置于耳內或耳附近用以提高聽(tīng)覺(jué)障礙患者聽(tīng)力的小型設備。助聽(tīng)器的基本單元包括麥克風(fēng)、信號調理電路、接收器(也稱(chēng)為揚聲器)、以及電池。麥克風(fēng)將聲信號轉換成電信號，信號調理單元則可簡(jiǎn)可繁，簡(jiǎn)單的僅將音頻信號按固定比例放大，復雜的則需利用數字信號處理器進(jìn)行均衡。揚聲器將電信號轉換成聲信號，而電池則為電子元器件提供電源。

類(lèi)型

目前市場(chǎng)上主要有4種類(lèi)型的助聽(tīng)器，體積從大到小依次是包括耳背式(BTE)、耳內式(ITE)、耳道式(ITC)和完全耳道式(CIC)。BTE位于耳后，用一個(gè)軟管連接耳內的耳模發(fā)聲。由BTE還發(fā)展出來(lái)一種開(kāi)放式(OTE)助聽(tīng)器，耳模被一個(gè)小耳塞代替，給人耳一種更開(kāi)放的感受。其它的變型還包括用導線(xiàn)替代軟管，并將揚聲器從耳后移到耳內。ITE將助聽(tīng)器放入外耳，和耳模成為一體，這種助聽(tīng)器幾乎將外耳填滿(mǎn)，看起來(lái)是一大塊。ITC將助聽(tīng)器填入耳道內，減小了占用外耳的空間，但還是容易被看見(jiàn)。CIC是各類(lèi)型中最小的，助聽(tīng)器被完全置入耳道內，從外面幾乎看不見(jiàn)。

技術(shù)演進(jìn)

助聽(tīng)器在技術(shù)上基本分為兩類(lèi)，模擬助聽(tīng)器和數字助聽(tīng)器。首先誕生的是模擬助聽(tīng)器，僅在模擬域處理電聲信號，而最近才誕生的數字助聽(tīng)器則在數字域處理電聲信號。最早的模擬助聽(tīng)器既放大語(yǔ)音也放大噪音，而且需要先測試患者對特定頻率的敏感程度后專(zhuān)門(mén)定制。后來(lái)的一些模擬助聽(tīng)器可以在試戴過(guò)程中編程，另一些助聽(tīng)器佩戴者可利用一個(gè)按鍵自己選擇預設的幾種不同頻響。數字助聽(tīng)器也可在試戴過(guò)程中編程，并具有多種佩戴者可選的頻響。將聲音數字化的技術(shù)使降噪、濾波、聲反饋(自激)控制等成為可能。由于數字助聽(tīng)器相對模擬助聽(tīng)器性能和靈活性的大幅提升，目前銷(xiāo)售的助聽(tīng)器大部分都是數字式的。

數字助聽(tīng)器功能框圖

特性

目前的助聽(tīng)器有許多新特性，包括音量調整、遙控、拾音線(xiàn)圈、直接音頻輸入、FM接收、Bluetooth®、指向性麥克、壓縮、鉗位、移頻、風(fēng)噪管理、數據記錄、自學(xué)習、防潮、耳模通風(fēng)。有一些特性沒(méi)法在助聽(tīng)器內部狹小空間內實(shí)現，需要占用外部空間，而另外一些則可以在助聽(tīng)器內部實(shí)現。

音量調整可通過(guò)助聽(tīng)器上的按鍵或滾輪實(shí)現，而使用遙控器則可避免在狹小的助聽(tīng)器上安裝按鍵或滾輪，但仍能控制助聽(tīng)器的所有功能。拾音線(xiàn)圈可以用來(lái)替代麥克風(fēng)，拾音線(xiàn)圈在以前使用電磁線(xiàn)圈揚聲器的老式電話(huà)機中通過(guò)拾取磁信號來(lái)幫助打電話(huà)的人提高通話(huà)質(zhì)量。今天的電話(huà)或其它收聽(tīng)設備都內置拾音線(xiàn)圈這一功能并專(zhuān)門(mén)指出和助聽(tīng)器兼容。直接音頻輸入和FM接收是另外兩個(gè)助聽(tīng)器輸入信號的方式，第一個(gè)要用有線(xiàn)方式連接，另一個(gè)實(shí)際就是FM收音機。另外一個(gè)新趨勢是集成Bluetooth功能，這樣就可以從手機或音樂(lè )播放器中接收信號。Bluetooth既可以集成到助聽(tīng)器也可以作為附件通過(guò)拾音線(xiàn)圈或FM接入助聽(tīng)器。

帶有指向性麥克風(fēng)的助聽(tīng)器有兩個(gè)或以上的麥克風(fēng)面向不同的方向接收信號，這樣做可以提高在嘈雜環(huán)境中收聽(tīng)的信噪比(SNR)，而使用數字信號處理技術(shù)可進(jìn)一步提高話(huà)音質(zhì)量。壓縮和鉗位在音量過(guò)大時(shí)降低音量以使人耳感覺(jué)更舒適，但有些時(shí)候會(huì )限制音量。移頻技術(shù)通過(guò)數字信號處理將語(yǔ)音移到低頻，對那些患有高頻聽(tīng)覺(jué)障礙的人很有幫助。風(fēng)噪管理可以檢測風(fēng)聲并消除其反饋，以防助聽(tīng)器佩戴者聽(tīng)到嘯叫。

數據記錄功能記錄收聽(tīng)環(huán)境以及助聽(tīng)器如何被使用，聽(tīng)覺(jué)專(zhuān)家可以根據這些信息來(lái)微調助聽(tīng)器提升性能。自學(xué)習功能可利用記錄的數據自動(dòng)微調助聽(tīng)器提升性能。防潮功能可以降低因潮濕環(huán)境導致的返修率。耳模通風(fēng)則可提高人耳佩戴耳模助聽(tīng)器時(shí)的舒適程度。

一般需求

助聽(tīng)器的關(guān)鍵元器件位于音頻處理通道。主要包括一個(gè)或多個(gè)麥克風(fēng)、揚聲器以及前置放大器(如果需要的話(huà))和揚聲器放大器。D類(lèi)功放和AB類(lèi)功放相比功耗低、失真小、尺寸小，因而多用于現今的助聽(tīng)器。另外，無(wú)論音頻帶寬是20kHz還是被限制于8kHz，音頻編解碼器都應該具有高SNR以保證高回放音質(zhì)。

數字助聽(tīng)器的核心是數字信號處理器(DSP)，這是實(shí)現數字助聽(tīng)器所有優(yōu)勢的關(guān)鍵。各廠(chǎng)商采用不同的DSP技術(shù)，但通常包括分頻段壓縮/放大、正反饋消減、降噪、語(yǔ)音增強等，DSP還可以處理方向信息，并可調整助聽(tīng)器特性使其適合不同的佩戴者。

電源和電池管理

已經(jīng)有一些助聽(tīng)器開(kāi)始使用可充電的單節鋰離子(Li+)電池，但多數還是使用一次性鋅空氣電池，根據助聽(tīng)器的類(lèi)型和尺寸、電路功耗以及對使用時(shí)間的要求，目前主要使用5種尺寸的鋅空氣電池。表1對比了這五種最常用鋅空氣電池的容量和尺寸，以及它們的顏色代碼以及通常被哪種助聽(tīng)器使用。

鋅空氣電池起始電壓為1.4V，需要更換電池時(shí)的終止電壓為1.0V或更低。如果按每天使用16小時(shí)計算，電池壽命在幾天到幾星期之間，取決于電池容量和助聽(tīng)器的設計。電池效率最高的設計從單節電池直接供電，然后使用開(kāi)關(guān)調節器升壓電路將電壓提升來(lái)驅動(dòng)1.8V或3.0V的助聽(tīng)器電路。使用鋅空氣電池的理想功耗在1mW至10mW之間。使用可充電Li+電池的助聽(tīng)器也許需要一個(gè)線(xiàn)性或開(kāi)關(guān)穩壓器來(lái)將4.2V的單節Li+電池滿(mǎn)充電壓降至電路可以接受的工作電壓。也可以將電池充電電壓限制在3.3V，這取決于電路的需要。為了防止聽(tīng)覺(jué)障礙患者在需要助聽(tīng)器幫助時(shí)電池電量耗盡，需要一個(gè)精確電量計提前做出低電量預警。

表1. 鋅空氣電池對比

靜電防護

所有助聽(tīng)器必須滿(mǎn)足IEC 61000-4-2靜電防護(ESD)要求，使用內置靜電防護的元器件或在外漏的走線(xiàn)上增加ESD保護器可以幫助滿(mǎn)足這些要求。