面對高解析高畫(huà)質(zhì)(High Definition)的時(shí)代，不論是何種傳輸接口，都面臨了速度提升與容量擴充的迫切需求，USB、PCI Express、HDMI、DispalyPort或是SATA，無(wú)不順著(zhù)產(chǎn)業(yè)生態(tài)的需求推出更新的規格版本。以USB為例，帶寬僅480Mbit/s的USB 2.0顯然已不符合需求，在業(yè)界期盼下，USB3.0于2009年正式推出，首當其沖的當屬與其同構型最高的eSATA(external SATA)接口。
eSATA搶占USB2.0市場(chǎng)
eSATA的推出是為了因應未來(lái)越多的數據傳輸轉移的需要，因為不論是USB 2.0或常見(jiàn)的IEEE 1394，雖然擁有不錯的擴充性與普遍性，不過(guò)由于硬盤(pán)機內部的數據持續傳輸率已高達75MB/sec，USB和1394的傳輸速率便成為外接硬盤(pán)機的瓶頸。
在2004年中，SATA-IO因應外接式裝置的需求，正式推出了eSATA相關(guān)的標準與規定。因為eSATA可以達到如同SATA般的傳輸速度，例如SATA 1.5Gb/s(150MB/sec)或SATA 3Gb/s(300MB/sec)，而隨著(zhù)SATA硬盤(pán)機越來(lái)越普及，加上數字電視與HD影片日漸成熟，都帶動(dòng)了eSATA設備的興起。此外，eSATA也提供了外接儲存系統更多卓越的特性與機制，如原生命令隊列（Native Command Queuing）、熱插入(Hot Plug)、端口擴充器（Port Multipliers）以及其他許多先進(jìn)的SATA功能。
外接行動(dòng)裝置最大市場(chǎng)的筆記型電廠(chǎng)商也順應此趨勢而推出越來(lái)越多具備eSATA connector的筆記本電腦。但若要在筆記本電腦上多一個(gè)eSATA Connector，勢必就要犧牲其它的接口的接口，于是便有了USB+eSATA Combo Connector的推出。此一Connector的推出，也解決了要犧牲其它接口接口的窘境，并受到筆電市場(chǎng)的歡迎�，F今大部分的筆記本電腦，幾乎都會(huì )搭配一個(gè)USB+eSATA Combo Connector來(lái)滿(mǎn)足End User的需求。隨著(zhù)eSATA接口的日益普及，早期作為輔助傳輸儲存之用的USB 2.0接口，已慢慢被eSATA所取代并漸漸退到二線(xiàn)，作為連接其他裝置之用，至于與計算機連接傳輸或是作為網(wǎng)絡(luò )故障的備援機制部分，正式交由eSATA來(lái)負責。
USB 3.0的推出扳回一城
雖然在傳輸速率上擁有極大的優(yōu)勢，eSATA還是有其美中不足的部分，由于eSATA的接口無(wú)法供電，因此必須外加電源。而夾著(zhù)高于10倍USB 2.0的速度而來(lái)的USB 3.0推出后，eSATA的速度似乎也已無(wú)絕對的優(yōu)勢。USB 3.0 5Gbps的速度雖然還趕不上隨后跟上SATA Gen3 的6Gbps，但對外接式裝置來(lái)看，傳輸速度已不在是USB3.0瓶頸。USB3.0除了速度的提升外，接口供電的電流上限也增加到900mA，這點(diǎn)是還需要外加電源的eSATA所無(wú)法比擬的。
而除了電源上的優(yōu)勢，USB的適用性也比eSATA寬廣，不但應用于各類(lèi)可攜式設備，也是行動(dòng)裝置的充電標準接口；而由于技術(shù)特性上的限制，僅能連接15個(gè)設備的eSATA埠也遠比串連127個(gè)設備的USB埠少得多。再看纜線(xiàn)長(cháng)度的部分， USB纜線(xiàn)并無(wú)長(cháng)度的限制(常見(jiàn)為3~5公尺)，比起eSATA 的最長(cháng)2公尺可是長(cháng)的多。另外，雖然有USB+eSATA Combo Connector的推出，但矛盾的是USB-IF協(xié)會(huì )和SATA-IO協(xié)會(huì )皆不認可此一產(chǎn)品標準，而USB3.0的推出，更凸顯了其與USB+eSATA Combo Connector的兼容性問(wèn)題。
eSATA剩下唯一的優(yōu)勢大概只有磁盤(pán)陣列(RAID)，或許因為這個(gè)優(yōu)勢，未來(lái)市場(chǎng)雖會(huì )被擠壓但還不至于退出市場(chǎng)。而儲存裝置的制造商為了提升競爭優(yōu)勢，未來(lái)應該還是會(huì )繼續提供USB3.0 + eSATA (3/6Gbps)的界面。
相關(guān)的測試驗證
為了確保USB3.0產(chǎn)品的兼容與穩定性，USB-IF也于今年9月1日在USB Developer Conference 中宣布了USB 3.0的認證測試方案，讓通過(guò)測試的產(chǎn)品能取得USB 3.0(SuperSpeed USB)的Logo認證。而在今年9月的Intel 開(kāi)發(fā)者論壇(IDF;Intel Developer Forum)中，我們便看到了第一款通過(guò)USB3.0認證測試的產(chǎn)品-NEC Electronics μPD720200 Host Controller，市調機構也指出，到了2013年，USB 3.0 應該可以提升USB產(chǎn)品30%的市場(chǎng)占有率。
廠(chǎng)商目前要取得認證的方法，除了直接將產(chǎn)品提交給負責執行測試的USB-IF測試實(shí)驗室-PIL; USB Platform Interpretability Lab。
雖然eSATA的測試規范尚未定案，但廠(chǎng)商仍可依據SATA 1.4版的測試規范來(lái)執行SATA 6G的測試。不管兩個(gè)技術(shù)的市場(chǎng)占有率孰勝孰敗，產(chǎn)品的質(zhì)量永遠都是消費者心中最重要的一塊，而在5/6Gbps的高速下，認證測試將是宣傳其質(zhì)量最好的利器。 |
