世界上第一款隨聲聽(tīng)是由Sony公司于1979年研發(fā)出來(lái)的便Walkman便攜磁帶播放器，標志著(zhù)便攜式音樂(lè )理念的誕生，而Walkman一詞也從此成為了便攜式音樂(lè )播放器的代名詞了。隨聲聽(tīng)發(fā)展到現在已經(jīng)有二十幾年了，其間不斷的涌現出新的音sony樂(lè )標準及品種，目前尚在流行的隨聲聽(tīng)主要有Walkman、Discman、MD、MP3播放器四種。其中Walkman在本文中泛指采用模擬錄音方式的磁帶隨身聽(tīng).

　　首先簡(jiǎn)單的講講磁帶為播放介質(zhì)的Walkman磁帶播放器。自從飛利浦公司在1966年發(fā)布了第一盒錄音磁帶以來(lái)，作為一種音樂(lè )存儲介質(zhì)，它在市場(chǎng)上的普及程度已到了婦孺皆知的地步，而磁帶的價(jià)格也是在目前主流的4種隨聲聽(tīng)存儲介質(zhì)中最低。磁帶方便的錄音功能和良好的防震性能更早已得到廣泛認可。Walkman最大的缺陷是因為它采用的模擬錄音方式，依靠磁帶上磁感顆粒的分布記錄聲音，因此它的音質(zhì)幾乎和現在的數碼音質(zhì)無(wú)法比較，而且在如此之長(cháng)的一根‘帶’上要快速找到其中一首歌也相當困難。雖然目前有一些如杜比降噪等技術(shù)來(lái)彌補音質(zhì)上的弊病，并且一些中檔機型都采用了一種快速查找一首歌的開(kāi)頭和末尾的方法，實(shí)現了直接選擇歌曲的功能，不過(guò)Walkman畢竟在眾多數碼隨身聽(tīng)面前已是強弩之末，目前它最實(shí)的地方就在于學(xué)習外語(yǔ)，而部分學(xué)生之類(lèi)的口袋癟癟人士，也會(huì )首選價(jià)格上比較便宜的Walkman（專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域及高端應用者除外）。

　　接下來(lái)登場(chǎng)的是三種數碼隨身聽(tīng)中的老大——Discman（CD player）。Discman是由SONY在1984年推出的，在此后的數年內，這款產(chǎn)品風(fēng)靡了全球，不過(guò)由于Discman價(jià)格居高不下，并且CD碟片通常比普通的磁帶貴上數倍，所以Discman進(jìn)入國內主流市場(chǎng)大概也只有四五年左右。目前，Discman的價(jià)格已經(jīng)回落到比較合理的價(jià)位，一般五六百元就可以買(mǎi)到一臺日產(chǎn)的低端產(chǎn)品，國內生產(chǎn)的還要更加便宜。至于Discman優(yōu)點(diǎn)，即使在數碼音樂(lè )高速發(fā)展今天，CD依然是最高音質(zhì)的代名詞，它的音頻范圍已經(jīng)超出了人耳聽(tīng)覺(jué)范圍，是磁帶所望塵莫及的！一些在Walkman上是“高級”的功能如自動(dòng)選曲、單曲重播、任選重播等，在Discman上只是基本功能而已。而Discman最大的不足之處，莫過(guò)于體積太過(guò)于龐大，攜帶相當不便，一般情況下很少有人會(huì )把它掛在腰上或者放在衣袋里，帶它出門(mén)最好背個(gè)包包！另外一點(diǎn)就是隨身聽(tīng)在移動(dòng)時(shí)使用，激光頭讀取數據會(huì )產(chǎn)生停頓，目前雖然已經(jīng)有不少的防震技術(shù)，不過(guò)還是會(huì )對音質(zhì)或電池使用時(shí)間產(chǎn)生影響。目前出產(chǎn)Discman的aiwajx505廠(chǎng)商有很多，主要有索尼（SONY）、松下（Panasonic）、健伍（Kenwood）、愛(ài)華（aiwa）、飛利浦（Philips）等，國內的市場(chǎng)大部分已經(jīng)被SONY與松下所占領(lǐng)，就連在Walkman市場(chǎng)上大出風(fēng)頭的愛(ài)華也只能在SONY與松下的夾縫中生存。其中SONY是CD標準的制定者，在DISCMAN的制造上具有一定的優(yōu)勢。價(jià)格上高中低檔均提供不同的選擇，因此具有相當強的競爭力。音質(zhì)上索尼以準確細膩為特色，聲底較暖，比較耐聽(tīng)。相對與SONY來(lái)說(shuō)，松下無(wú)疑就是后來(lái)居上的典范，日方的統計數字來(lái)看，松下Discman的銷(xiāo)售數字已經(jīng)遠遠超過(guò)了SONY。松下成功的原因有很多，不過(guò)最重要的是價(jià)格低廉，無(wú)論是Walkman還是Discman，幾乎每一個(gè)同檔次的產(chǎn)品上，松下的價(jià)格都要比更低，或者能夠提供給更多的配件。
　　目前在三種數碼隨身聽(tīng)里最流行的是MD與MP3機。
　　MD是MiniDisc的縮寫(xiě)，首次于1992年由SONY發(fā)表，是一種專(zhuān)為唱片出版業(yè)界設計的磁光碟儲存媒體，其音質(zhì)可接近于CD，目前在以日本為主的亞洲地區相當風(fēng)靡。1993年，SONY又發(fā)表電腦儲存資料用的MD Data Drive（和電腦上用的MO差不多了）。所謂迷你光碟，它存儲音樂(lè )的物理介質(zhì)是一張置于小型塑料殼內的160MB（數據模式下140MB）的小小碟片，大約能夠存放74分鐘的音樂(lè )，并且可以無(wú)數次的重復抹寫(xiě)音樂(lè )數據。
　　MD格式主要定義了兩種新的音樂(lè )光碟：一種是可錄的磁光碟，供家庭錄音用；另一種是不可錄的光碟，供發(fā)行音樂(lè )用（實(shí)際上還有一種不常見(jiàn)的混合模式）。兩種格式的光碟的大小都是64mm，采用了被稱(chēng)為ATRAC的音頻壓縮技術(shù)以及特定的存貯格式。也正因為有這種音頻壓縮技術(shù)的存在，便利MD能夠存放壓縮后大約60~80分鐘的44.1Khz、立體聲的音樂(lè )。讓MD如此火暴的原因有許多，最重要的莫過(guò)于它的體積相對于Discman小巧許多。MD可擦寫(xiě)磁光盤(pán)本身的直徑只有64毫米，厚度為1.2毫米，它內置于72×68×5毫米的硬塑料保護套中，看起來(lái)就和一張電腦用的三寸盤(pán)差不多結構，不過(guò)實(shí)際尺寸比三寸盤(pán)更小。以遠小于CD片的載體，卻可以享受近似于CD的音質(zhì)，這就是它最大的成功之處。而且MD光盤(pán)的耐久性高也是有目共睹的，和磁帶的相當糟糕的錄音品質(zhì)以及CD容易磨損的特點(diǎn)相比較，MD幾乎沒(méi)有任何物理缺陷，基本上外界因素不太會(huì )對MD磁光盤(pán)造成影響。另外，MD類(lèi)似電腦硬盤(pán)扇區的存儲方式可以輕松的把歌的位置移來(lái)移去，以及自由拆分或組合曲目段。MD的缺點(diǎn)也是比較多的。如價(jià)格昂貴（機子、碟片、最好還要有臺電腦或者是Discman+一大堆CD）、錄制音樂(lè )時(shí)間較長(cháng)（即使從電腦上錄歌，也并不能像拷貝文件一樣方便，要錄制多長(cháng)時(shí)間的音樂(lè )就要花多久的時(shí)間）、作為數據載體比較麻煩、作為隨身聽(tīng)體積還是偏大等。正是因為SONY的巨資大力推廣、良好的商業(yè)運做、豪華包裝、巨大的品牌號召力等等，促成了MD的成功。目前MD的品牌不多，市面上比較常見(jiàn)的有SONY、SHARP（夏普）、松下、愛(ài)華、先鋒等，其中SONY與SHARP是MD市場(chǎng)上的“絕代雙嬌”，不管在技術(shù)上還是在產(chǎn)品上，都有各自的過(guò)人之處，其它的廠(chǎng)商都使用這兩家的機芯，或者直接OEM他們的產(chǎn)品。

　　最后該輪到數碼隨身聽(tīng)里的小弟弟——MP3播放器（隨身聽(tīng)）了。1998年，韓國世韓（SEAHAN）公司推出了世界上第一臺ＭＰ３隨身聽(tīng)，在此后的在短短幾年的時(shí)間里，隨著(zhù)MP3音樂(lè )格式的風(fēng)靡全球網(wǎng)絡(luò )，MP3隨身聽(tīng)就在各大世界級的生產(chǎn)廠(chǎng)商的推崇下越來(lái)越趨于成熟，以其快捷的文件傳輸錄音，而且外形是越來(lái)越酷，功能是越來(lái)越多，不管是在國內還是在國外（除日本外，它們堅守著(zhù)自己的MD陣營(yíng)），越來(lái)越受到廣大追求時(shí)尚的新潮一族的喜愛(ài)。MP3是為了壓縮音樂(lè )而開(kāi)發(fā)處理的一種數學(xué)算法，主要用于快速而有效地傳播音頻。隨著(zhù)因特網(wǎng)的迅猛發(fā)展，再加上Scour.net，Napster和MP3等提供音樂(lè )下隨身袖珍收音機載的網(wǎng)絡(luò )公司如雨后春筍般出現，MP3迅速成為上網(wǎng)臺式電腦首選的音頻格式。MP3是如此的流行，人們夢(mèng)想著(zhù)能把它也用在便攜的消費電子產(chǎn)品中。為此，需要找到一種存放音樂(lè )文件的存儲媒質(zhì)。有關(guān)Discman與MD的缺點(diǎn)，其實(shí)恰恰正是MP3機的優(yōu)點(diǎn)。MP3機由于音樂(lè )是存儲在固態(tài)的Flash閃存中，沒(méi)有了機械傳動(dòng)部分，就不怕因為物理碰撞引起的振動(dòng)，并且在外形設計上也沒(méi)有了光碟尺寸的限制，可以隨心所欲的設計出又小巧又酷的造型。另外與MD相比，MP3機還有一個(gè)很大的優(yōu)勢在于其“錄音”過(guò)程－只需把音樂(lè )文件從計算機上簡(jiǎn)單復制過(guò)來(lái)即可。換言之，錄音時(shí)間比實(shí)際播放時(shí)間短得多，只需幾分鐘就能得到相當與一張CD長(cháng)度的音樂(lè )，再加上MP3音樂(lè )的“片源”網(wǎng)上到處都是，這可是MD忘塵莫及的。不過(guò)，MP3機也有一個(gè)致命傷——音質(zhì)太差。眾所周知MP3音樂(lè )格式是通過(guò)了高效的有損壓縮的，音質(zhì)與CD根本無(wú)法相比，即使與同樣壓縮過(guò)的MD相比，也是差了不少，這就是MP3音樂(lè )至今為真正的音樂(lè )愛(ài)好者所不齒的主要原因（特別是配上好的耳機后，兩者音質(zhì)的好壞相當明顯）。