手指觸摸

盡管多觸點(diǎn)技術(shù)最近才引起大眾的關(guān)注，它的技術(shù)起源可以追溯到至少25年前。當時(shí)的多倫多大學(xué)和貝爾實(shí)驗室是這一領(lǐng)域兩個(gè)主要的研究機構。

最早的多觸點(diǎn)技術(shù)模型于1982年誕生于多倫多大學(xué)。當時(shí)使用的介質(zhì)是毛玻璃板，當手指接觸到毛玻璃板時(shí)，由于壓力不同，會(huì )形成大小不同的影像。而這些影像通過(guò)置于介質(zhì)后面的相機來(lái)捕捉，然后通過(guò)計算機分析。1983年，貝爾實(shí)驗室發(fā)表了第一篇探索使用觸摸屏輸入(Soft Machine)的論文。這一設想后來(lái)在iPhone上全面實(shí)現。

1984年，貝爾實(shí)驗室率先設計成功了多觸點(diǎn)觸摸屏系統。其基本原理是通過(guò)集成熒光屏與觸摸屏，使用者能夠用手指通過(guò)觸摸屏與熒光屏顯示的圖像產(chǎn)生互動(dòng)。幾乎在同時(shí)，多倫多大學(xué)也開(kāi)發(fā)出了一套多觸點(diǎn)觸摸板系統，但其原理卻與貝爾實(shí)驗室的迥然不同。它使用的是電容傳感，當觸摸板不同位置接受到壓力時(shí)，其電容分布會(huì )發(fā)生變化，這一變化通過(guò)計算機分析，轉換成輸入信息。

到了上個(gè)世紀90年代初，在個(gè)人計算歷史上有傳奇色彩的施樂(lè )公司的帕洛阿爾托研究中心在多觸點(diǎn)技術(shù)上有了新的突破。其中包括用兩根手指縮放和轉換圖像。此外，他們還嘗試將一個(gè)觸摸屏放在鍵盤(pán)反面，使用者只需將鍵盤(pán)反過(guò)來(lái)用就可以方便地實(shí)現觸摸操作。

1992年，IBM(www.ibm.com.cn)和南方貝爾電話(huà)公司聯(lián)合開(kāi)發(fā)了一個(gè)被稱(chēng)為“西蒙”的智能電話(huà)。該電話(huà)首次使用了全屏幕軟件鍵盤(pán)操作，這成為后來(lái)iPhone的雛形。與此同時(shí)，日本的Wacom也研制成功了多觸點(diǎn)輸入面板，它支持包括雙手操作和壓力感受在內的許多技術(shù)特點(diǎn)。

從20世紀90年代后期到2003年，多倫多大學(xué)、微軟，還有索尼、東芝等研究機構和公司分別在多觸點(diǎn)技術(shù)上取得長(cháng)足的進(jìn)展。1993年IBM推出的第一臺平板電腦(Tablet PC)融合了不少多觸點(diǎn)技術(shù)的特點(diǎn)。雖然平板電腦一直未能成為主流，它引起更多人對新的人機交互方式的興趣。10年后，微軟推出的平板電腦操作系統則在一定程度上推動(dòng)了多觸點(diǎn)輸入技術(shù)的標準化。

值得一提的是紐約大學(xué)的Jeff Han實(shí)驗室。他們在2005年成功地利用光線(xiàn)穿過(guò)不同介質(zhì)時(shí)的受抑全內反射原理，通過(guò)二極管對不同光線(xiàn)強度的感應設計出了一種成本低而且敏感度高的多觸點(diǎn)系統。

主流化的努力

到2007年，多觸點(diǎn)技術(shù)第一次全方位的被推向市場(chǎng)。這里面有目前已經(jīng)被使用的iPhone 與iPod Touch，還有微軟即將推出的咖啡桌電腦。這兩大產(chǎn)品系列將20多年來(lái)一直處于開(kāi)發(fā)、研制和演示階段的多觸點(diǎn)技術(shù)首次引入主流消費電子產(chǎn)業(yè)中。

iPhone從某種程度上講是15年前IBM和南方貝爾合作開(kāi)發(fā)的“西蒙”的一個(gè)現代版。喬布斯把應用于iPhone上的多觸點(diǎn)技術(shù)與鼠標和iPod的點(diǎn)撥輪并稱(chēng)為蘋(píng)果公司的三個(gè)最重要的技術(shù)創(chuàng )新。

盡管網(wǎng)絡(luò )上有人認為iPhone的技術(shù)來(lái)自于Jeff Han的發(fā)明，事實(shí)上，唯一跟iPhone有關(guān)系的是蘋(píng)果公司在2005年收購的一個(gè)名叫“Fingerworks”的生產(chǎn)全軟件顯示鍵盤(pán)的小公司，該公司是由特拉華大學(xué)的兩個(gè)教授創(chuàng )建的，他們后來(lái)也加入了蘋(píng)果公司。但是該公司的技術(shù)只是顯示鍵盤(pán)，并沒(méi)有包含多觸點(diǎn)技術(shù)。所以很可能是喬布斯在2005年發(fā)現了包括Jeff Han 等研究機構在內所展示的多觸點(diǎn)技術(shù)后，意識到了這一技術(shù)的巨大市場(chǎng)潛力，從而自行開(kāi)發(fā)設計了類(lèi)似的技術(shù)。而收購Fingerworks只是蘋(píng)果公司為了提高推出產(chǎn)品速度的一個(gè)步驟。

在計算機發(fā)展史上，輸入技術(shù)一直落后于其它計算機技術(shù)。鍵盤(pán)和鼠標一直是主要的輸入方式。雖然蓋茨一直對語(yǔ)音輸入技術(shù)情有獨鐘而且微軟也投入了大量資金在這方面，可是直到現在，語(yǔ)音輸入仍然沒(méi)有完美到為大眾所廣泛采用�，F在看來(lái)，隨著(zhù)iPhone逐步向市場(chǎng)滲透，多觸點(diǎn)技術(shù)或許能夠在這方面有所突破，最終走向大眾，成為主流技術(shù)。

不過(guò)，不論其未來(lái)發(fā)展如何，可以肯定的是多觸點(diǎn)技術(shù)不會(huì )完全取代包括鼠標和鍵盤(pán)在內的現有的輸入方式，而更可能與現有輸入方式一起進(jìn)一步方便我們在不同場(chǎng)合的人機交互需求。鍵盤(pán)和鼠標在與個(gè)人電腦交互時(shí)有其天然的優(yōu)勢，而多觸點(diǎn)技術(shù)的發(fā)展方向似乎更適合于非一般電腦的輸入需求。iPhone 在個(gè)人用戶(hù)智能手機市場(chǎng)的表現就是很好的例子。

作為計算機的一個(gè)標準配置，鼠標經(jīng)歷了從1965年被發(fā)明，到1995年隨著(zhù)微軟的視窗95操作系統的普及成為大眾主流的輸入設備，一共30年時(shí)間。多觸點(diǎn)技術(shù)從最初研發(fā)至今已經(jīng)有25年時(shí)間，所以可能至少再需要幾年的時(shí)間才能看到這一技術(shù)的普及前景。