熱量管理是所有電路設計人員都關(guān)心的一個(gè)問(wèn)題，特別是針對大信號時(shí)。在射頻/微波電路中，大信號常見(jiàn)于功率放大器和系統發(fā)送端元件。不管是連續波(CW)信號還是脈沖信號，如果產(chǎn)生的熱量得不到有效疏導，它們都將導致印制電路板(PCB)上和系統中的熱量積聚。對電子設備來(lái)說(shuō)，發(fā)熱意味著(zhù)工作壽命的縮短。
防止電路熱量積聚需要一定的想象力：可以想象成熱量從一個(gè)熱源(如功率晶體管)流向一個(gè)目的地(如散熱片或設備底座)。
理解熱量在系統各射頻/微波元件中是如何產(chǎn)生的也有助于熱量分析。例如，功率放大器發(fā)熱不是僅因其工作在大功率級，諸如放大器效率、放大器輸出端的阻抗匹配(VSWR)以及源自放大器輸出的熱路徑等因素都會(huì )影響放大器熱量的產(chǎn)生。盡管具有50%效率的功率放大器似乎已經(jīng)很不錯，但這也會(huì )浪費掉系統供給它的一半能量，其中大部分以熱量的形式損失掉了。
除功率放大器外，像濾波器和功率分配器這樣的無(wú)源器件的插入損耗以及元件、同軸電纜和其它互連器件連接處的阻抗不匹配(高VSWR)也會(huì )導致“散熱障礙”。高效的熱管理需要了解熱量從源(例如放大器)流過(guò)所有連接電纜和其它元件再到散熱終點(diǎn)的熱量流動(dòng)過(guò)程。
在電路層面，熱管理也是放大器自身的一個(gè)問(wèn)題，因為熱量從放大器的有源器件向外流動(dòng)——有些熱量通過(guò)電路板材料，有些進(jìn)入周?chē)�，有些流入電路板上下方周�(chē)目諝�。理想情況下，可以提供一條讓熱量從有源器件正確地散發(fā)出來(lái)的路徑，因為這些器件周?chē)臒崃糠e聚也會(huì )縮短它們的工作壽命。此外，這些熱量可能對某些器件造成有害影響，比如在硅雙極型晶體管中溫度的不斷上升，即通常所說(shuō)的“熱失控”。
在散熱不當的情況下，有些器件相比其它器件更易受到損壞。例如，GaAs半導體襯底的導熱率大約只有硅器件的三分之一。在高溫下，GaAs晶體管也可能遭受記憶效應的影響(也就是說(shuō)即使溫度已經(jīng)下降，器件仍可能工作在高溫時(shí)的特定增益狀態(tài))，進(jìn)而導致器件線(xiàn)性性能變差。
熱量分析實(shí)質(zhì)上是基于對器件或電路中使用的不同材料的研究，以及這些材料的熱阻或其對熱量流動(dòng)的阻力。當然，反過(guò)來(lái)說(shuō)就是材料的導熱率，這是衡量材料導熱能力的一個(gè)指標。熱材料(比如導熱膠和電路板材料)的數據手冊中一般都列有這一參數，參數值越高，代表這種材料處理大功率級和發(fā)熱量的能力就越高。
熱阻可以用溫度變化(該數值是作為所采用功率的函數)來(lái)描述，通常單位為℃/W。在為器件、電路板和系統建立熱量模型時(shí)，必須考慮所有熱效應的影響，這不僅包括器件的自發(fā)熱效應，還包括其對周邊器件的影響。由于這些交互作用的存在，熱建模一般是通過(guò)構建一個(gè)帶有全部發(fā)熱器件的熱矩陣來(lái)完成的。
在電路上，即使像電容這樣的無(wú)源電路元件也可能對散熱起作用。American Technical Ceramics公司的應用筆記《陶瓷電容中的ESR損耗(ESR Losses in Ceramic Capacitors)》就討論了不同類(lèi)型電容可以安全散發(fā)多大的功率，依據的是這些電容的等效串聯(lián)電阻(ESR)額定值。該筆記還詳細介紹了具有高ESR值的電容會(huì )如何泄漏便攜式設備中電池的電能，進(jìn)而導致電池壽命的縮短。另一個(gè)有用的參考是Hittite Microwave公司的應用筆記《表貼元件的熱量管理(Thermal Management for Surface Mount Components)》，它介紹了如何將表面貼裝元件包含進(jìn)電路級熱量模型中。
當然，為了使系統能考慮到所有的熱量規劃，正確的熱量設計應從PCB級和選擇最適合特定電路設計中功率和熱量等級的PCB層壓材料開(kāi)始。在選擇電路板層壓材料時(shí)，不應只是簡(jiǎn)單地選擇具有最高導熱率的材料，還需要考慮在不同溫度下的電氣和機械穩定性。
例如，層壓板可由其在所有三個(gè)方向(長(cháng)、寬、厚)上的熱膨脹系數(CTE)以及介電常數的熱系數來(lái)描述。第一個(gè)參數代表了材料隨溫度變化而膨脹或收縮的程度，而第二個(gè)參數表明了介電常數隨溫度的變化情況。第一個(gè)參數對可靠性有很大影響，而第二個(gè)參數可能引起介電常數在不同溫度下發(fā)生偏離，最終導致微帶電路中的阻抗發(fā)生變化(例如，這種變化可能改變帶通濾波器的中心頻率)。
由于很多系統(包括商業(yè)通信和戰術(shù)軍事系統)都需要具有高可靠性和穩定的電氣性能，電路板材料供應商近年來(lái)非常關(guān)注熱管理問(wèn)題，開(kāi)發(fā)出的材料不僅能夠處理類(lèi)似功率放大器等電路中的較高功率級，而且在高溫下不會(huì )發(fā)生電氣性能改變。例如，Rogers Corporation公司最近發(fā)布的RT/duroid 6035HTC電路材料就是一種陶瓷填充PTFE復合材料，其導熱率高達1.44 W/m/K，是標準FR-4型電路板材料的好幾倍(見(jiàn)圖)。這種材料整合了穩定的機械與電氣性能以及導熱性能，因此可作為高頻功率放大器的理想材料。
圖：新開(kāi)發(fā)的RT/duroid 6035HTC電路材料用來(lái)滿(mǎn)足設計人員對改善高溫性能的需求。
選擇正確的材料有助于熱量管理，但同樣要求做熱量分析。如果考慮到設計中每個(gè)有源器件的溫度，那么正確的熱量分析會(huì )非常耗時(shí)。為了幫助分析，安捷倫科技(Agilent Technologies)公司推出的先進(jìn)設計系統(ADS)工具等商業(yè)軟件仿真工具近年來(lái)都進(jìn)行了升級，針對熱建模專(zhuān)門(mén)增加了功能或軟件工具。例如，Computer Simulation Technology公司的EM Studio電磁(EM)軟件已被用于模擬雙模濾波器中的溫度分布情況，這套軟件使用該公司的CST Microwave Studio軟件工具首次計算了濾波器導電金屬中的電流密度分布。
Microwave Office軟件設計工具套件供應商AWR公司在今年初與CapeSym公司簽署了一份協(xié)議，成為CapeSym公司單片微波集成電路(MMIC)SYMMIC熱分析建模軟件的全球獨家零售商。
在專(zhuān)用熱量分析工具方面，Daat Research公司提供了許多易用的建模工具，可實(shí)現從器件級直至系統級的所有層面分析，其中包括Coolit軟件。對于那些對熱量建模比較陌生而又想做實(shí)驗的工程師，Freebyte提供了免費的熱量分析軟件，其中包括Harvard Thermal公司開(kāi)發(fā)的TAS軟件演示版和ThermoAnalytics公司開(kāi)發(fā)的WinTherm軟件演示版。 |
