25年來(lái)，CadSoft EAGLE一直以低價(jià)格為全球設計工程師提供與昂貴的商用PCB設計軟件相同的核心功能。本文將向您講述過(guò)去25年間業(yè)界如何實(shí)現低成本PCB設計與布局。

隨著(zhù)PCB設計越來(lái)越普遍地與既有開(kāi)發(fā)板搭配使用，同時(shí)子板被用于驅動(dòng)液壓裝置與伺服電機或根據光線(xiàn)、動(dòng)作及聲音等執行任務(wù)，PCB設計趨勢逐漸傾向于開(kāi)源硬件模式與控制系統。

PCB設計的另一大趨勢是開(kāi)發(fā)板的爆炸性增長(cháng)。2013年10月，e絡(luò )盟旗下子公司CadSoft針對全球PCB設計師進(jìn)行了一次調研，調研對象包括來(lái)自42個(gè)不同國家的專(zhuān)業(yè)工程師。調研結果顯示：近2/3的受訪(fǎng)者(64%)認為開(kāi)發(fā)板一定程度上降低了他們對定制PCB設計的需求。表面看來(lái)，這個(gè)結果威脅到了PCB設計的發(fā)展，但真實(shí)的情況是，PCB設計工具正被應用于越來(lái)越多的開(kāi)發(fā)板設計當中。

盡管如此，但自其誕生以來(lái)，PCB設計并沒(méi)有發(fā)生根本性改變。PCB設計領(lǐng)域的創(chuàng )新技術(shù)一直集中于降低開(kāi)發(fā)板成本并縮短開(kāi)發(fā)時(shí)間，但PCB布局卻始終基本上保持一致，不斷改變的只是使用的元器件及產(chǎn)品性能 —這也是造成大多數設計復雜度的根本原因。

面對激烈的競爭環(huán)境，縮短產(chǎn)品設計周期對工程師及管理人員至關(guān)重要。許多公司最關(guān)心的一個(gè)問(wèn)題是：工程師如何才能獲得可縮短產(chǎn)品上市時(shí)間并可降低設計成本的開(kāi)發(fā)工具，從而應對越來(lái)越復雜的PCB設計。設計周期對產(chǎn)品投放市場(chǎng)的時(shí)間具有極大的決定性作用，而其中的PCB布局往往用作彌補設計流程初期的延期問(wèn)題。此外，由于廠(chǎng)商工作地點(diǎn)及設計團隊分布在全球各地，我們不難想象要獲得最好的開(kāi)發(fā)工具有多么困難，這就使得多個(gè)設計團隊及產(chǎn)品上市時(shí)間受到挑戰。

為了應對這些挑戰，廠(chǎng)商急需可利用既有資源的開(kāi)發(fā)工具，包括允許互操作性的人工與計算機工具。這些開(kāi)發(fā)工具簡(jiǎn)單易用，具備擴展性能，可將設計流程中其他耗時(shí)的設計階段連接起來(lái)。工程師經(jīng)常提到的PCB設計工具性能包括：

· 提供漸進(jìn)的學(xué)習曲線(xiàn)

· 無(wú)需犧牲產(chǎn)能即可支持多個(gè)設計師在同一個(gè)項目上布局

· 提供理想的即插即用模式，用于執行密集型任務(wù)以提高生產(chǎn)率

· 支持全球各地用戶(hù)實(shí)時(shí)協(xié)作

· 在設計流程各個(gè)階段，無(wú)需犧牲產(chǎn)能即可調動(dòng)多學(xué)科技術(shù)專(zhuān)家進(jìn)行開(kāi)發(fā)設計

電子行業(yè)高端市場(chǎng)具備的一些項目能夠用于分析設計師的實(shí)際設計、芯片如何進(jìn)行內部工作以及芯片如何應對其外設產(chǎn)品。對于工程師來(lái)說(shuō)，問(wèn)題在于他們如何才能以最少的付出及最少的錯誤…而不靠一點(diǎn)運氣到達這一步。

雖然市面上有大量商用產(chǎn)品(大多數價(jià)格昂貴，非常貴)，但只有少數產(chǎn)品的價(jià)格還算可接受…它們不僅融合了強大功能并且提供非常低的啟動(dòng)許可成本。產(chǎn)品的易用性等特性變得越來(lái)越重要，可有效地加速復雜設計同時(shí)降低設計初期的成本。

CadSoft的調研還對工程師在選擇PCB設計軟件時(shí)優(yōu)先考慮的因素進(jìn)行了調查，例如價(jià)格、功能性、易用性、服務(wù)支持等。調研結果清楚顯示，大多數設計工程師在購買(mǎi)設計工具時(shí)更為看重功能性而非價(jià)格，且60%的調查對象認為功能性是“極其重要的”一個(gè)因素。CadSoft一直為用戶(hù)提供超強功能產(chǎn)品，但要滿(mǎn)足用戶(hù)的需求對于每一代軟件產(chǎn)品越來(lái)越具有挑戰性。工程師需要的是一款既可優(yōu)化設計時(shí)間，同時(shí)可為他們創(chuàng )造更多時(shí)間以進(jìn)行創(chuàng )新與檢測的軟件產(chǎn)品。

EAGLE備受全球工程師喜愛(ài)，被廣泛應用于從開(kāi)源硬件到各種協(xié)作性工程項目的開(kāi)發(fā)，包括電動(dòng)車(chē)、方程式賽車(chē)、超微型衛星、商業(yè)月球漫步等各類(lèi)項目。EAGLE的成功秘訣在于其既適合初學(xué)者，同時(shí)又可滿(mǎn)足高級用戶(hù)的需求，可為他們提供多種選擇從而有利于極大地縮短設計與檢測流程時(shí)間。

市面上為L(cháng)inux、Mac及Windows系統提供了大量完全免費的開(kāi)發(fā)工具。在需要節約費用的情況下，哪些產(chǎn)品特性成為工程師采購開(kāi)發(fā)工具的依據?

支持功能擴展

確切地說(shuō)是通過(guò)用戶(hù)語(yǔ)言程序(ULP)執行仿真、數據輸入與輸出以及自定義命令。EAGLE用戶(hù)一直努力實(shí)現突破性創(chuàng )新并通過(guò)使用數百種ULP協(xié)同提升軟件的多功能性，例如：新近推出的EagleUp 3D設計轉換器使工程師能夠將2D布局圖從EAGLE一鍵導出并導入Google SketchUp，從而創(chuàng )建精確的3D原型模擬圖。這使用戶(hù)能夠將多個(gè)電路板整合到同一個(gè)模型當中，使他們能夠檢測未對準的連接器及高尺寸元器件之間的“碰撞”，同時(shí)使他們還能夠測定設備周邊的氣流以及測試與安裝點(diǎn)的可用性。這些在進(jìn)行設計分享與開(kāi)發(fā)，以及重新評估系統級問(wèn)題時(shí)特別有用。EAGLE還可能實(shí)現其它制造商機械格式數據的導入，并提供所有源代碼。ULP結構使用戶(hù)能夠在現有設計基礎上進(jìn)一步構建出滿(mǎn)足特定設計需求的定制化設計。

加快設計周期

工程師通常都是在電路板上放置元器件，隨后載入原理圖并放置到PCB上模擬其行為。CadSoft EAGLE 6.4版本最近采取的一系列功能改進(jìn)使得工程師可以方便使用凌力爾特的高性能SPICE 仿真器-LT-Spice、原理圖輸入工具及波形顯示器。用戶(hù)現在可以對既有的EAGLE原理圖進(jìn)行仿真，并從EAGLE開(kāi)始進(jìn)行自動(dòng)轉換。

大型元件庫

這一點(diǎn)對于生產(chǎn)率至關(guān)重要，因為用戶(hù)不可能為計劃添加到電路中的每一個(gè)元件“設計定制組件”。EAGLE本身就創(chuàng )建了種類(lèi)繁多的元件庫，用戶(hù)還可以通過(guò)e絡(luò )盟社區獲取廠(chǎng)商直接提供或用戶(hù)分享的元件庫。由于從頭為每個(gè)部件創(chuàng )建一個(gè)小量的定制數據庫需要花費20分鐘，因此若元件庫能夠為工程師提供給一個(gè)可信賴(lài)、經(jīng)由活躍社區成員檢驗的豐富信息資源中心，那么將為工程師的設計提供極大的幫助。

為了一進(jìn)步簡(jiǎn)化并加快設計流程，電子設計工程師還可使用DesignLink這個(gè)特色工具指定其所需組件，通過(guò)設定參數可以快速地從e絡(luò )盟的在線(xiàn)產(chǎn)品數據庫中搜索到合適的元器件。 此外，工程師還可獲取大量有關(guān)元器件產(chǎn)品的技術(shù)信息，包括技術(shù)手冊、特定應用解決方案指南的鏈接、定價(jià)及上市時(shí)間等，均可在EAGLE設計環(huán)境中獲取而無(wú)需在多個(gè)網(wǎng)頁(yè)中跳轉。

獲取快速報價(jià)或更平滑的設計鏈

雖然工程師制定了符合項目預算及時(shí)間表的物料成本(BOM)，并準備好開(kāi)始制作PCB，但他們往往需要先將物料成本發(fā)送出去并等待決策。因此工程師急需從可靠的高品質(zhì)服務(wù)合作伙伴那里獲得一款特色工具，以便快速獲取小批量PCB制作的報價(jià)并獲得快速原型設計服務(wù)。

總之，隨著(zhù)電子設計趨勢的持續發(fā)展，產(chǎn)品的功能性、可用性及價(jià)格等核心要素依舊是工程師最為看重的因素，這也一直是CadSoft的優(yōu)勢所在。CadSoft 可為工程師提供具備功能性的低成本軟件，從而幫助優(yōu)化工程師的生產(chǎn)率。CadSoft將在未來(lái)持續保持其優(yōu)勢與特色。