我們生活在一個(gè)一切信息都數字化的時(shí)代。從照片、影像、音樂(lè )、文字、檔案，一切有用的“信息”都在被數字化保存、數字化復制、數字化傳播。
數字化的存儲和使用是比以前的手段更為可靠的。就拿音頻媒體來(lái)說(shuō)，模擬時(shí)代的磁帶、LP都是每播放一次、音質(zhì)損耗一點(diǎn)點(diǎn)的，磁帶即使放著(zhù)不用，也會(huì )逐漸老化、氧化、變質(zhì)。LP雖然經(jīng)得起放，久放不壞，但一播放就要損耗，播放幾百次后，音質(zhì)就下降明顯了。這是唱針對LP表面的物理接觸和磨損造成的，是不可避免的。對于磁帶來(lái)說(shuō)，則是磁帶與磁頭在播放過(guò)程中接觸造成磁粉微量脫落造成的，同樣不可避免。而數碼音頻比如CD則是非接觸式的，播放過(guò)程不會(huì )對CD碟本身造成任何磨損，CD碟如果制作精良，也是經(jīng)得起長(cháng)期存放的，是一種遠更可靠、持久的存儲方式。
數碼音頻的復制和傳播也是100%忠實(shí)而無(wú)失真、無(wú)品質(zhì)下降的。模擬音頻不管是磁帶還是LP都不可能做到這點(diǎn)。在模擬錄音時(shí)代，原始錄制的母帶在進(jìn)行后期制作時(shí)，每經(jīng)過(guò)一次復制、編輯，音質(zhì)都會(huì )有微量的下降，即使你用世界上最好的設備也沒(méi)用。所以數字音頻技術(shù)一出現，專(zhuān)業(yè)錄音師們是最早的歡呼者和擁護者。他們采用Digital Mastering的設備和技術(shù)，可以對母帶進(jìn)行無(wú)數次的編輯、剪切、復制，音質(zhì)無(wú)下降。這是他們在模擬錄音時(shí)代夢(mèng)寐以求的事情。
數碼音頻的出現也使得高品質(zhì)音樂(lè )的復制和傳播成為一件舉手之勞的事情。而這在模擬時(shí)代，不要說(shuō)舉手之勞，根本是不可能的任務(wù)。在模擬時(shí)代的常見(jiàn)音樂(lè )制品中，LP是無(wú)法個(gè)人復制的，磁帶呢？不管你用多么高級的設備都無(wú)法做到無(wú)損音質(zhì)的復制。模擬音頻的特點(diǎn)就是每復制一次，品質(zhì)下降一次。而在數碼時(shí)代，音頻文件可以無(wú)限制地上傳、下載、拷貝、復制，音質(zhì)不會(huì )有任何改變。（注意原版CD是無(wú)法完美復制為另一張CD的，刻錄CDR是有損音質(zhì)的，這是另話(huà)。）
不過(guò)一個(gè)有趣的事實(shí)是，盡管現在普通消費大眾、數碼愛(ài)好者、95%的音響發(fā)燒友，都玩數碼音頻了（CD或者PC-FI），但模擬音頻（LP為主，少數玩磁帶）發(fā)燒友群體中一個(gè)較小的圈子里，仍大行其道，甚至被熱捧不衰。即使是一些不玩模擬的發(fā)燒友，在聽(tīng)過(guò)一些LP系統、磁帶系統后，對模擬音頻的特殊魅力仍是贊不絕口。要不是國內的LP唱片資源少，不象國外的2手市場(chǎng)那么豐富，我估計玩LP的人數肯定還會(huì )增加！LP在國外畢竟流行了三十多年，從五六十年代到九十年代初，這個(gè)階段里L(fēng)P一直是雄霸國外音樂(lè )制品市場(chǎng)的主流音樂(lè )載體，在進(jìn)入數碼時(shí)代后，大量愛(ài)樂(lè )者把LP收藏替換成了CD、SACD、音頻文件，2手市場(chǎng)上LP可以說(shuō)多如過(guò)江之鯽，而這些豐富的2手LP，也有很多通過(guò)各種渠道流入我國。大家到TAOBAO上看一下就知道了，從事這個(gè)“行當”的人非常之多。
到底如今的數碼時(shí)代，LP作為一個(gè)昔日的模擬音樂(lè )載體，有哪些優(yōu)勢呢？最好的LP系統和最好的數字音頻系統相比，音質(zhì)哪個(gè)更好呢？這個(gè)問(wèn)題在我記憶中至少已爭論了十幾年。
其實(shí)CD之所以能淘汰LP，其最關(guān)鍵的原因有兩個(gè)，而其中一個(gè)并無(wú)關(guān)音質(zhì)。老百姓并非象發(fā)燒友那樣關(guān)注音質(zhì)，把音質(zhì)放在第一位。他們更關(guān)心的使用的便利性、使用的體驗。CD小巧、容納的音樂(lè )時(shí)間長(cháng)、半永久性、播放無(wú)損音質(zhì)，這些都是CD非常重要的優(yōu)勢，并且襯托出了LP體積過(guò)大、容納音樂(lè )時(shí)間相對短、播放一次磨損一次音質(zhì)下降的缺陷。
CD在音質(zhì)方面唯一重大的優(yōu)勢，是高超的信噪比（S/N）。數字音頻可以輕易地把信噪比做到100分貝，底噪低不可聞，而模擬音頻的載體，信噪比都達不到80分貝。家用小磁帶的信噪比只有50多分貝，專(zhuān)業(yè)開(kāi)盤(pán)磁帶和LP一般也只能達到60-70分貝。LP除了底噪之外還存在著(zhù)播放多次后產(chǎn)生的嗶啵雜音問(wèn)題，磁帶則每復制一次就會(huì )令信噪比進(jìn)一步劣化�？梢哉f(shuō)在整個(gè)模擬音頻時(shí)代，從專(zhuān)業(yè)人士到普通愛(ài)樂(lè )者，都被這個(gè)底噪問(wèn)題折磨得太久了，以至于幾乎毫無(wú)底噪、復制無(wú)數次也不增加底噪的數碼音頻一問(wèn)世，大家立刻被它90-100分貝的信噪比所震驚，所歡呼雀躍。
確實(shí)，數碼音頻是人類(lèi)唯一能達到100分貝信噪比的途徑。通過(guò)模擬錄音設備、模擬音樂(lè )載體，是不可能做到如此高信噪比的。當然這里有一個(gè)商業(yè)化的考慮因素——如果我們采用最高的規格、最好的材料去做模擬音樂(lè )制品，可能確實(shí)能把信噪比提高到接近數字音頻的水平，但那付出的代價(jià)之高，將使得商業(yè)化成為不可能，充其量只能是少數富豪的玩票之物罷了。
數碼音頻對模擬音頻唯一最重大的音質(zhì)優(yōu)勢，就是信噪比。而且這個(gè)高信噪比是不會(huì )隨著(zhù)復制、拷貝、傳輸而劣化的。模擬磁帶拷貝10次后底噪會(huì )比音樂(lè )還響了，而一個(gè)音頻文件拷貝一億次音質(zhì)也不會(huì )有絲毫變化。
高信噪比對音樂(lè )重播來(lái)說(shuō)最大的好處是什么？是細節會(huì )更加豐富，特別是弱小信號，會(huì )更清晰地展現出來(lái)。模擬音頻由于底噪較大，音樂(lè )內容中很多低電平的微弱細節，都會(huì )被底噪所淹沒(méi)、掩蓋，而聽(tīng)不清晰甚至聽(tīng)不見(jiàn)，而數字音頻由于信噪比極高，底噪極其微弱，音樂(lè )中包含的弱小細節會(huì )表現得非常清晰。由于這個(gè)原因，聽(tīng)CD、聽(tīng)數碼方式錄制的音頻文件，我們會(huì )注意到細節是非常豐富的，要比LP、磁帶等模擬載體豐富不少。
可惜的是，我認為（注意是我認為），數碼音頻對模擬音頻的優(yōu)勢，也就到此為止了。在聲音品質(zhì)的很多其他方面，LP比起數碼音頻來(lái)是具有明顯優(yōu)勢的。
首先是頻寬的問(wèn)題。大家都應知道CD是一刀切，高頻只能到2萬(wàn)赫茲的，LP的高頻響應理論上沒(méi)有明確的限制，實(shí)際上只要錄制器材好，收錄了2萬(wàn)赫茲以上的極高頻信號，LP也是完全能記錄下來(lái)的。當然，2萬(wàn)赫茲是人耳的聽(tīng)域上限，2萬(wàn)赫茲以上的聲音理論上人是聽(tīng)不到的，但2萬(wàn)赫茲以上信號成分的缺失是否會(huì )影響聽(tīng)感，是一個(gè)存在爭議的問(wèn)題。不少人認為雖然2萬(wàn)赫茲的單音信號人耳聽(tīng)不到，但音樂(lè )中自然包含的2萬(wàn)赫茲以上泛音成分，作為自然聲音的一個(gè)組成部分，如果一刀切掉，還是會(huì )影響聽(tīng)感的。很多發(fā)燒友的實(shí)際聽(tīng)感也可以支持這個(gè)觀(guān)點(diǎn)。即使2萬(wàn)赫茲以上的聲音確實(shí)人耳聽(tīng)不到，但一刀切掉的辦法肯定對音質(zhì)是一種損害。LP的高頻也會(huì )衰減，播放多次后高頻響應會(huì )隨著(zhù)磨損而劣化，但那是自然地緩緩衰減掉的，不象CD，整個(gè)是一刀切的暴力方式。
不過(guò)SACD、高取樣率技術(shù)的誕生，對頻寬這個(gè)問(wèn)題是一個(gè)有效的救濟。如果是SACD而不是CD，或者音頻文件是采用88.2K、96K的取樣頻率，那么高頻響應就可以延伸到三四萬(wàn)赫茲，比起LP來(lái)已無(wú)實(shí)際的劣勢。如果我們仔細對比過(guò)CD和SACD，就會(huì )知道SACD的高頻泛音、高頻信息，要遠比CD來(lái)得豐富、自然。事實(shí)上這已足夠證明2萬(wàn)赫茲一刀切肯定是有損于音質(zhì)的，是不夠好的。
所以關(guān)于頻寬這個(gè)因素，我個(gè)人的結論是：假如是SACD、是高取樣率音樂(lè )文件，比起LP已無(wú)差距。如果是CD格式，則頻寬仍是處于劣勢的，LP明顯占優(yōu)。
說(shuō)到這里我想扯進(jìn)一個(gè)“數碼味”的問(wèn)題。這是一個(gè)經(jīng)常被人提及、而經(jīng)常被人誤解的一個(gè)詞匯。什么是數碼味？通常是被用來(lái)形容數碼音頻的一些特征——冷、硬、薄、刺、楞。早期的數碼音頻技術(shù)還不夠成熟，確實(shí)經(jīng)常出這些特征的聲音。但發(fā)展到今日，數碼音頻技術(shù)已經(jīng)很成熟，隨著(zhù)各種降jitter技術(shù)、數字處理技術(shù)、高取樣率技術(shù)的出現，現在除了一些低檔的數碼器材還會(huì )有這些“數碼味”之外，中高檔的數碼器材，出來(lái)的聲音已無(wú)明顯的數碼味。
然而數碼音頻的聲音，和模擬音頻的聲音，還是有差異的！并不是說(shuō)數碼音頻技術(shù)隨著(zhù)一些技術(shù)完善和突破，就變得越來(lái)越象模擬音頻了。并不是這樣。不同的技術(shù)，特別是象模擬音頻和數字音頻這樣兩種本質(zhì)差異甚大的技術(shù)，固然有殊途同歸的成分，但它們基礎物理層面上的差異，決定了它們的“聲底”還是有差別的。有經(jīng)驗的、對兩者都熟悉的發(fā)燒友說(shuō)起這些差別，都會(huì )如數家珍。
我個(gè)人覺(jué)得，優(yōu)秀模擬音頻比如中高檔LP系統，它們的聲音，在活生感、音樂(lè )表情的鮮活度、柔和感這些方面，仍是數字音頻所不及的。相比之下，CD系統，即使是高檔的CD系統，也顯得聲音有些平板、平面化、也不如LP系統柔和。當然高檔的CD系統聲音也是柔和的，但CD系統的柔和，與LP系統的柔和去比，仍是顯得“硬”一點(diǎn)點(diǎn)。
注意上面一段我提到的因素都是具有“相對論”的含義，都是相對而言的。我不是在說(shuō)高檔CD機的聲音“呆板”，而是說(shuō)，和中高檔LP系統比較的時(shí)候，會(huì )覺(jué)得LP的聲音會(huì )更鮮活、更生動(dòng)一些，而對比之下會(huì )映襯出CD系統哪怕非常高檔，還是稍稍顯得呆板了一些，音樂(lè )表情“板”了一些�，F在的不少高檔HI-FI展示會(huì )上經(jīng)常會(huì )有中高檔LP系統出場(chǎng)演示，建議有機會(huì )的話(huà)大家多去聽(tīng)聽(tīng)，感受一下高檔模擬音頻的特征。
CD系統之外，PC-FI如何呢？據我自己的聆聽(tīng)經(jīng)驗和觀(guān)察，PC-FI得到的結果，往往是比高檔CD系統更為平板、平面化。也就是說(shuō)，以聲音的鮮活度、活生感而言，LP最好，高檔CD系統其次，PC-FI相對更弱一些。
常有人說(shuō)“模擬聲音醇厚，數碼聲音冷漠”一類(lèi)的話(huà)，其實(shí)LP未必聲音總是更厚（“厚”并非模擬音頻的本質(zhì)特征，“薄”也并非數碼音頻的本質(zhì)特征），但一般總是表情更豐富和生動(dòng)，而數字音頻的音樂(lè )表情和活生感相對總要欠一些，故有“冷漠”一說(shuō)。其實(shí)我覺(jué)得中高檔CD系統已無(wú)法用“冷漠”這種很負面的詞匯來(lái)形容了，現在的中高檔CD系統聲音沒(méi)那么差！故我用“平板”這個(gè)詞（而且是相對的含義），覺(jué)得這樣可能表述得更準確一些。
到底是什么造成了數字音頻和模擬音頻的這種差異？我們還未了解得十分透徹�？赡苁桥c數字音頻的基本原理有關(guān)。數字音頻的基本原理就是對自然聲波取樣、量化，取樣和量化后得到的是一系列非連續性的數據，而模擬音頻則是連續性的信息記錄，并非取樣的結果。模擬音頻固然有著(zhù)容易受到噪音干擾、復制會(huì )劣化等天生缺陷，但其連續性信息記錄的本質(zhì)，卻是更加自然而“科學(xué)”的。也許就是這個(gè)原因導致兩者之間存在聲音特性的差別。
很多時(shí)候我們關(guān)注一些現象，會(huì )發(fā)覺(jué)背后存在一個(gè)法則——世事無(wú)完美。不知是上帝不允許人世間存在完美，還是其他什么原因。大家看，模擬音頻原理上更“科學(xué)”（連續性記錄信息肯定是比非連續性記錄來(lái)得完整而自然），但卻存在著(zhù)無(wú)法克服、難以容忍的缺陷，包括容易引入干擾、存在底噪、每次復制會(huì )無(wú)可挽回地品質(zhì)劣化等等。數字音頻技術(shù)原理上不那么科學(xué)，只是對聲波信息的一系列斷續的取樣記錄，得到的信息是斷續的，非完整自然的，但偏偏只有這個(gè)技術(shù)才能使我們最方便地以二進(jìn)制的計算機語(yǔ)言來(lái)保存、傳輸聲音信息。同時(shí)聲音信息的保存、復制、傳播都不會(huì )引入質(zhì)量的劣化、不會(huì )引入任何噪音和干擾。
所以模擬音頻和數字音頻，注定都不是完美之物，都有自身的優(yōu)勢和問(wèn)題。通過(guò)以上的描述和分析，我總結一下就是：
1）在使用體驗方面，數字音頻占據了絕對的優(yōu)勢。不考慮音質(zhì)因素的話(huà)，沒(méi)有人會(huì )在數字音樂(lè )載體和模擬音樂(lè )載體之間選擇后者，除非是某種偏執。數字音頻的載體體積小、容納的信息密度極高、成本低、使用方便、壽命長(cháng)久、復制無(wú)任何損失，而模擬音頻的載體體積大、容納的信息密度低、價(jià)格貴、壽命有限、復制和播放都造成損失。
2）在音質(zhì)方面，數字音頻由于信噪比極高，明顯高于模擬音頻，故細節的豐富是突出的，聽(tīng)起來(lái)更“清晰”，細節更多，特別是弱小信號表現得更好，但模擬音頻的聲音更為活生、自然、鮮活、表情豐富，同時(shí)音色更為柔和與耐聽(tīng)。當然，LP有一些難以避免的雜音，播放次數越多，雜音會(huì )越多，高頻響應也會(huì )劣化，這些負面的事實(shí)也是要面對的。
行文至此，關(guān)于模擬和數碼這個(gè)頗存在爭議的問(wèn)題，我個(gè)人的意見(jiàn)大致都表達出來(lái)了。就我個(gè)人而言，雖然多次接觸過(guò)LP，還曾有心玩過(guò)，但每次仔細斟酌后還是廢然而退。玩LP實(shí)在是比玩CD、玩PC-FI要麻煩多了。LP系統需要搭配調整，對避震的要求比通常的器材更高，收高質(zhì)量的LP碟代價(jià)不菲而且來(lái)源不穩定。人到中年，本就是多事之秋，還要玩LP，真是自找麻煩了。象現在這樣，打開(kāi)電腦用鼠標按幾個(gè)鍵，音樂(lè )就通過(guò)Transporter流淌出來(lái)，多方便啊。這樣的方便實(shí)在是很能摧毀對LP的向往的。
從聲音的角度講，雖然模擬音頻自有其優(yōu)勢，但好的數碼音頻系統，聲音也可以是很好的，特別是純凈、清晰、通透，在這些方面都可以做得很好。數碼音頻強調清晰度和細節的“風(fēng)格”，只要喜歡，也是很好的。毫不夸張地說(shuō)一句，現在的年輕人，大多數根本沒(méi)有機會(huì )接觸良好的模擬音源，早已適應了數碼音頻和它的聲音特征。數碼音頻憑借著(zhù)它的統治地位改變著(zhù)大家的音響審美觀(guān)。這也是一個(gè)事實(shí)。
現在存在這樣的一個(gè)說(shuō)法：未來(lái)數碼音頻固然是絕對的統治地位和主流，但模擬音頻由于其特殊的魅力和優(yōu)勢，也不會(huì )滅絕，而是會(huì )在一個(gè)小范圍內生存和發(fā)展，滿(mǎn)足一小群高燒友的需求。未來(lái)發(fā)燒友要么是玩全模擬（LP），要么就玩徹底的數字化（音頻文件），倒是CD碟那樣以實(shí)物形式存在的數字載體，可能完蛋。這個(gè)說(shuō)法頗有意思，我認為也是很有道理的。
注：本文中所有說(shuō)到的“數碼音頻”及“模擬音頻”均指“數碼音源”和“模擬音源”，不涉及放大器和喇叭！放大器有少數是所謂“數字放大器”，大多數仍是采取模擬技術(shù)的，喇叭則不存在“數字喇叭”。 |
